Litigios Medioambientales

El Equipo de Litigios Medioambientales de Holland & Knight es de naturaleza multidisciplinaria y colaborativa, compuesto por solucionadores de problemas estratégicos con una visión global y un conocimiento profundo de los problemas ambientales actuales y futuros.

Asesoramos a los clientes en el cumplimiento de normativas y regulaciones en constante cambio, con el propósito de asegurar los resultados empresariales más favorables.

Nuestro equipo de abogados litigantes incluye antiguos fiscales federales y estatales, abogados de la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) y directores jurídicos de empresas incluidas en la lista Fortune 500. Los miembros de nuestro equipo han desempeñado un papel fundamental en la protección del medio ambiente. Los integrantes de nuestro equipo han tenido una participación significativa en la formulación de legislación medioambiental histórica, incluyendo la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 (IRA, por sus siglas en inglés), la reautorización de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA), la reautorización del Superfondo, la reautorización de la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos (WRDA), la Ley de Aire Limpio (CAA) y la Ley de Agua Limpia (CWA). Estamos firmemente posicionados en cuestiones medioambientales que afectan a clientes en todos los Estados Unidos, incluida California y la costa oeste, donde se implementan las leyes más estrictas del país.

Nuestra comprensión de los matices científicos, técnicos, políticos y corporativos de los litigios medioambientales hace que Holland & Knight se destaque como un fuerte defensor para una amplia variedad de clientes, que incluyen grandes corporaciones, importantes promotores inmobiliarios, municipios, organizaciones sin ánimo de lucro y empresas familiares de un extenso espectro de industrias.

Publicaciones tanto nacionales como internacionales han distinguido a los abogados de nuestro equipo de litigios medioambientales como líderes en el sector. Entre ellas se destaca la guía Best Law Firms de Best Lawyers, la cual ha concedido numerosas clasificaciones metropolitanas de primer nivel a Holland & Knight.

Nuestros abogados se han destacado en el ámbito jurídico en:

• la defensa ante acciones coercitivas interpuestas por agencias reguladoras medioambientales federales y estatales y por el Departamento de Justicia de los EE.UU. (DOJ, por sus siglas en inglés)
• la representación en litigios sobre contaminantes emergentes, como los químicos eternos (forever chemicals) o las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS, por sus siglas en inglés), un enorme problema mundial que concentra la atención de los reguladores, los legisladores y la opinión pública
• la impugnación de permisos y reglamentos en virtud de la CAA, la CWA y la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA)
• la mitigación de la responsabilidad de los clientes que comercializan productos y servicios; preparación de divulgaciones relacionadas con los criterios ambiental, social y de gobernanza (ASG); gestión de los esfuerzos de financiamiento y gestión de la cadena de suministro a través del Equipo de Mitigación del Lavado Verde de Holland & Knight, líder en este ámbito jurídico
• la defensa contra medidas cautelares solicitadas en virtud de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) y del derecho consuetudinario por daños causados por liberaciones de petróleo
• la defensa frente a indemnizaciones por daños y perjuicios derivados de reclamaciones medioambientales presentadas en virtud de la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios (FTCA)
• la defensa ante reclamaciones por contaminación de aguas subterráneas asociadas a actividades de exploración y producción de petróleo y gas en un proceso de arbitraje relativo a reclamaciones por defectos medioambientales transaccionales
• la representación en juicios por costes de respuesta o contribución en virtud del Superfondo o leyes estatales equivalentes

Disputas sobre permisos y litigios regulatorios

Nuestro Equipo de Litigios Medioambientales de Holland & Knight se encuentra en constante defensa ante las impugnaciones de permisos y otros derechos otorgados en virtud de leyes medioambientales, tales como la Ley Nacional de Política Medioambiental (NEPA, por sus siglas en inglés), CWA, el Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES), la Ley del Tratado sobre Aves Migratorias (MBTA) y la ESA. Estamos familiarizados con la NEPA, la CWA y la ESA, tanto en cuanto a la adquisición de los derechos necesarios como a su defensa ante impugnaciones. Nuestros abogados han impugnado exitosamente la formulación de normativas por parte de entidades que superan el alcance de la autoridad federal.

Entre los procesos adelantados por nuestros abogados, están:

• la defensa de derechos para desarrollar una amplia gama de actividades corporativas, tales como explotaciones mineras, proyectos eólicos y solares terrestres y marinos, urbanizaciones, actividades de perforación offshore, proyectos inmobiliarios de comunidades frente al mar e innumerables proyectos comerciales
• los litigios relacionados con asuntos de vanguardia, tales como la adecuación de los documentos de la NEPA o sus equivalentes en la legislación estatal, la evaluación de los impactos acumulativos, la adecuación de los términos y condiciones de los permisos, la idoneidad de la mitigación de los impactos, la magnitud de las alternativas contempladas, la prevención y minimización de los humedales, los efectos sobre la calidad del agua y las medidas cautelares
• la defensa de una demanda ciudadana interpuesta por una organización no gubernamental (ONG) en virtud de la CWA y la RCRA, reclamando que las infracciones de un permiso NPDES y de los correspondientes planes de prevención de la contaminación de las aguas pluviales (SWPPP) y de prevención, control y contramedidas de vertidos (SPCC) no evitaban el cambio climático
• la impugnación de decisiones de autoridades estatales y federales apoderadas con la concesión de permisos y licencias
• la anulación exitosa de normas federales onerosas relacionadas con el alcance de la jurisdicción federal sobre actividades en aguas estadounidenses
• la impugnación exitosa del proyecto de permiso NPDES emitido por la EPA
• la introducción de un amicus curiae ante la Corte Suprema de EE.UU. en casos emblemáticos en el marco de la CWA y la ESA
• el asesoramiento a clientes sobre la formulación de observaciones para mitigar los riesgos de responsabilidad ante posible legislación

Disputas de Superfondo y remediación

Nuestros abogados son bien versados en la Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Medioambiental (CERCLA, por sus siglas en inglés), también conocida como Superfondo, así como en las leyes estatales correspondientes. Estas leyes están diseñadas para tratar y remediar los vertederos de residuos peligrosos y, en numerosos estados, también los vertederos contaminados por petróleo. Nuestro equipo ha defendido a partes que podrían ser responsables en acciones interpuestas por gobiernos y entidades privadas. Además, ha brindado asesoramiento a prestamistas, promotores, corporaciones y municipios en lo que respecta a la responsabilidad potencial derivada de estos programas reguladores del Superfondo. Esto incluye protecciones ante la responsabilidad del propietario, la responsabilidad del sucesor, la responsabilidad del prestamista, la asignación de costos, la indemnización, la protección de la contribución, los daños a los recursos naturales y asuntos similares.

Nuestra experiencia incluye:

• el ejercicio como abogados comunes de grupos de partes potencialmente responsables (grupos PRP) y la investigación de algunos de los emplazamientos más complejos del país
• la representación de numerosos demandados en litigios nacionales y locales relacionados con el metil tert-butil éter (MTBE) interpuestos por estados, municipios y particulares por separado y como acciones colectivas, y litigios relacionados con tanques de almacenamiento subterráneo
• la representación de numerosos demandados en diversas acciones federales CERCLA y acciones estatales equivalentes de recuperación de costos e indemnización por costos de respuesta
• la obtención de una resolución de siete cifras en una demanda FTCA contra los EE.UU. por daños resultantes del enterramiento de armas químicas y explosivos de gran potencia durante la Primera Guerra Mundial en un barrio que posteriormente se convirtió en viviendas de lujo
• la tramitación ante un tribunal federal de Nueva York de una demanda multimillonaria del gobierno español por daños medioambientales derivados del hundimiento del buque petrolero Prestige frente a las costas españolas
• la representación de clientes en litigios contractuales sobre responsabilidades de limpieza y costos asociados, así como en litigios sobre la presunta tergiversación del estado medioambiental de un emplazamiento
• la representación de un cliente en dos importantes liberaciones de petróleo de diferentes estaciones de servicio del mismo municipio, que dieron lugar a más de 30 demandas y reclamaciones adicionales de propietarios de terrenos; reclamaciones de recuperación de costes de un propietario con múltiples codemandados; negociación con la EPA local; múltiples acuerdos bajo amenaza de litigio con el municipio; y la gestión continua de las relaciones con los medios de comunicación y la comunidad durante más de 25 años

Litigios por agravios tóxicos

Nuestros abogados tienen amplia experiencia en litigios procedentes de reclamaciones por exposición a sustancias tóxicas debido a la liberación de productos químicos en el medio ambiente.

Los asuntos abordados por nuestro equipo incluyen:

• la defensa ante múltiples demandas, individuales y colectivas, derivadas del derrane de productos petrolíferos al subsuelo y que afectan a las aguas subterráneas
• el asesoramiento y defensa de clientes en litigios masivos en los que se reclamaba la exposición a miles de contaminantes, incluidos el amianto, el benceno como disolvente y en productos petrolíferos, los bifenilos policlorados (PCB), el radón, el moho y la pintura con plomo
• la aplicación de ciencia de vanguardia para defender a clientes en litigios estatales y federales sobre PFAS y otros contaminantes emergentes
• desarrollo de estrategias de defensa para proteger la reputación y los intereses de las empresas que se enfrentan a reclamaciones por "lavado verde" o prácticas engañosas de marketing medioambiental

Defensa de la aplicación de la normativa medioambiental

Ante la eventualidad de que se emprenda una investigación o una acción ejecutoria contra nuestros clientes, nuestros abogados están preparados para coordinar una respuesta enérgica en su representación. El Equipo de Litigios Medioambientales de Holland & Knight cuenta con décadas de experiencia en el manejo de casos civiles y penales en diversos foros, incluyendo la gestión de investigaciones realizadas por la EPA, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., la Oficina del Inspector General, el DOJ y otras agencias federales y estatales.

Algunas cuestiones recientes incluyen:

• la defensa de clientes ante notificaciones de infracción en virtud de diversas leyes medioambientales federales y estatales, incluidas supuestas infracciones de la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad (Emergency Planning and Community Right-to-Know Act)
• la defensa de clientes ante procesos penales en virtud de diversas leyes medioambientales
• la representación de clientes en tribunales estatales y procedimientos administrativos en relación con acciones de aplicación de la normativa estatal, así como ante tribunales federales en relación con acciones de aplicación de la EPA
• el asesoramiento a clientes para responder a citaciones de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA)
• la defensa de clientes frente a supuestas infracciones de las normas estatales sobre el ruido
• la defensa de partes contra acusaciones de gestión inadecuada de aguas pluviales
• la defensa de empresas en un caso de presunto relleno ilegal de humedales y arroyos
• la defensa de clientes frente a acusaciones de captura no autorizada de especies en peligro de extinción